“Bijna 500 vrijwilligers houden de dijken veilig in geval van nood”

“Dat houdt onder andere in dat ik ervoor zorg dat iedereen goed getraind is. Zo volgen de dijkwachten jaarlijks cursussen, krijgen ze de juiste kleding en hulpmiddelen en oefenen ze elk jaar. Tijdens een recente oefening ontdekte een dijkwacht schade aan de dijk aan de Maashaven. Er ontbraken basaltblokken. Dat wil je tijdens hoogwater niet hebben, want dan kan de dijk inzakken. Een mooi praktijkvoorbeeld.” 

Hoogwater? Op pad! 

“Bij storm, hoogwater en hevige regenval zijn we als waterschap extra waakzaam. Als de waterstand te hoog dreigt te worden, komen we in actie. Dan gaat iedereen de deur uit om dijken te inspecteren. Het water in de grote rivieren en vanuit zee moet overigens extreem hoog zijn, voordat we overgaan op dijkbewaking. Dat komt gelukkig zelden voor. Maar je moet er wel klaar voor zijn. Overigens is het nooit een last-minute-actie, want we houden de weersverwachtingen nauwlettend in de gaten.”

Patrouilles 

Monic legt uit hoe een patrouille werkt. “Momenteel valt iedere vrijwilliger onder een eigen ‘dijkpost’. In tweetallen inspecteren de vrijwilligers dat deel van de dijk in het geval van hoog water. De dijkwachten letten dan op afschuivingen, verzakkingen of uitspoeling. Maar ook zijn ze alert op schades door dieren. Bevers graven met gemak een heel tunnelstelsel in een nacht. Overigens monitort het waterschap de bevergangen dagelijks. Dat neemt niet weg dat de vrijwilligers ook letten op de signalen.” 

Een betrokken club mensen 

“Onze dijkwachten zijn mensen die enorm betrokken zijn bij onze regio. Ze doen dit echt vanuit hun hart. Een enkeling heeft de watersnoodramp van 1953 nog meegemaakt. Maar er zijn ook inwoners die de rol van vader op zoon én vervolgens aan een kleinzoon hebben doorgegeven.”